Petrokemijska oprema opći je izraz za veliku kategoriju opreme. Načela rada različitih vrsta petrokemijske opreme značajno se razlikuju. U nastavku je uvod u načela rada ključnih kategorija:
Reakcijska oprema (osnovna proizvodna jedinica)
Reaktor katalitičkog krekiranja: Koristeći trostruko djelovanje visoke temperature (400-600 stupnjeva), visokog tlaka (desetci MPa) + katalizatora, sirovine dovršavaju kemijsku reakciju u zatvorenom spremniku: visoka temperatura aktivira molekule sirovina, visoki tlak potiče stvaranje ciljnih produkata, a katalizator snižava energiju aktivacije reakcije, u konačnici pretvarajući tešku sirovu naftu nafte u proizvode visoke-dodane vrijednosti kao što su benzin i dizel.
Peć za krekiranje: cjevasti reaktor koji omogućuje benzinu, lakim ugljikovodicima i drugim ugljikovodičnim sirovinama da prođu reakcije krekiranja slobodnih radikala na visokim temperaturama od 750-900 stupnjeva. Smjer reakcije kontroliran je iznimno kratkim vremenom zadržavanja (manje od 0,1 sekunde), čime se proizvode osnovne kemijske sirovine kao što su etilen i propilen. Nakon reakcije, kotao za gašenje prekida sekundarnu reakciju i vraća toplinu.
Reaktor sa spremnikom za miješanje: Ovaj reaktor koristi lopaticu za miješanje za stvaranje specifičnog polja protoka, osiguravajući ravnomjeran kontakt materijala i održavajući prijenos topline i mase. Toplina se izmjenjuje kroz plašt ili unutarnju zavojnicu, stabilizirajući temperaturu reakcije unutar potrebnog raspona procesa. Obično se koristi u šaržnim/polu-kontinuiranim reakcijskim procesima u finim kemikalijama.
Oprema tornja (jedinica za odvajanje komponenti)
Toranj za frakcioniranje katalitičkog krekiranja: Ovaj toranj odvaja komponente na temelju njihove relativne hlapljivosti u plinovitoj i tekućoj fazi. Pregrijano ulje i plin dovode se s dna tornja; para se diže odozdo prema gore, dok se tekućina spušta odozgo prema dolje. Dvije faze dolaze u kontakt na svakoj ladici, a višestrukim djelomičnim kondenzacijama i djelomičnim isparavanjem lakše komponente se obogaćuju u plinovitoj fazi, a teže komponente se obogaćuju u tekućoj fazi, čime se u konačnici postiže razdvajanje različitih frakcija. Namjenska sekcija za odgrijavanje na dnu tornja koristi se za hlađenje nafte i plina i ispiranje prašine katalizatora.
Pločasti stupci: Tekućina teče niz gornju ladicu do donje ladice pod utjecajem gravitacije, nastavljajući prema dolje nakon što teče bočno preko ladice. Plin, pokretan razlikom tlaka, teče prema gore kroz pore ladice, raspršujući se i mjehurićima dok prolazi kroz tekući sloj na ladici. Prijenos mase događa se bliskim kontaktom između plinovite i tekuće faze na posudi, čime se postiže odvajanje komponenti.
Strukturirani pakirani stupci: tekućina stvara tanki film na površini pakiranja i teče prema dolje, dok plin teče suprotno-strujno prema gore. Odvajanje prijenosa mase dovršava se na površini folije za pakiranje. Početna jednolikost raspodjele tekućine izravno određuje učinkovitost odvajanja. Ove se kolone često koriste u uvjetima vakuuma koji zahtijevaju nizak pad tlaka i visoku preciznost odvajanja.